拖网渔业依作业方式分单船拖网渔业以及双船拖网渔业两种。单船拖网渔业系使用二块网板，利用单船船侧或船尾拖曳渔网以捕捞底 性水产生物。而双船拖网渔业则使用渔船二艘（不用网板展开网口）合力拖引一张渔网捕捞水产物。一般在我国经济海域（12-200海里）作业的拖网渔船都属中小型拖网，而远洋性的拖网渔船多透过渔业合作取得国外渔场进行作业。因渔获的种类多数为周年性，所以大部分供内销食用，故拖网渔业可说是国内消费市场的主要提供者。